Tajomstvo jeho úspechu leží v kartónových škatuliach pod pultom. Každá ukrýva 40 zväzkov svetlohnedej rastliny, zabalených v banánových listoch. Ešte pred 24 hodinami rástli na poliach v severnej Keni. Za necelý deň sa dostali až na letisko Heathrow, odkiaľ ich nákladiaky vozia k londýnskym odberateľom. Yassim je jedným z nich, píše týždenník Der Spiegel.

Obchod s khatom vynáša

To, čo vyzerá ako obyčajná zelenina, je v skutočnosti jedna z najstarších drog. Khat, ako jej vravia, žuli už v starom Egypte.

Bola to obľúbená droga bojovníkov a pirátov, ktorá severnej Afrike zostala ako kultúrne dedičstvo. Keď imigranti zo Somálska, Etiópie a Jemenu prišli do Európy, khat si priviezli so sebou. „Pre nás Somálčanov je žuvanie khatu spoločenským rituálom,“ cituje Yassima Spiegel.

Jeden zväzok „rajskej rastliny“ predáva za tri libry, čo mu denne vynesie asi 480 libier. Predávať musí rýchlo. Rastlina totiž pôsobí ako droga len dva dni po odtrhnutí.

Droge sa darí aj v USA

Z Nairobi smerujú týždenne do Londýna štyri lietadlá naložené čerstvým khatom. Ročne tak do Británie privezú až desať ton tejto drogy. V roku 2005 sa vláda snažila presadiť návrh na jej zilegálnenie. Neúspešne.

Británia sa tak stáva významnou trasou pre dílerov do USA či Kanady, kde sú listy Catha edulis, ako sa rastlina volá, zakázané. Svetová zdravotnícka organizácia už dávnejšie varovala, že khat je návyková droga, ktorá môže spôsobovať psychické problémy, nespavosť, anorexiu a nevoľnosť.

„Nie je to káva,“ povedal Garrison Courtney, hovorca administratívy pre kontrolu narkotík denníku Los Angeles Times. Pre bývalých narkomanov je to však ideálna náhrada za kokaín. Aj keď sa v USA predáva 10krát drahšie ako v Británii.